第四章

　　殿堂之上，一名男子安坐在主座上，一身玄深衣，墨发随便束起，手执酒杯，闲闲啜饮，半边脸庞隐在暗影中，教人看不清他脸上的表情。

　　站在数步之外的襄于州州牧徐良小心翼翼的抬眸，不敢与他目光相对。

　　“说清楚，就是是怎么回事？”玄衣男子命令，声调冰咧，如严寒冻雪。

　　徐良不觉咽了口口水，“是，下官禀告大人，去年爆发牛疫，死了很多牲口，农民们没法耕田，收获量大减，今年几个城主收不到税，下了强缴令，农民大为不。”

　　“所以就暴动了吗？”

　　“起先不是的，只是一群农民陈情抗议，结果金穗花城主派兵将那些农民都抓起来，斩首示众。别的城主有样学样，所以就…”

　　“引起暴动了？”

　　“是。”

　　“你这个州牧是怎么办事的？既然秋获歉收，又何必百姓们纳税？”玄衣男子慢悠悠的问，语气并不特别显得恼怒，但听在徐良耳里，反倒更加忐忑不安。

　　“这个…领主大人，其实襄于州何时有过农产丰收的时候？年年都要纳税啊！即便百姓不纳税给我们，我们也得纳税给中央…”徐良顿了顿，努力让自己神态显得庄严肃穆，才有说服力。“这事，总得要有个解决啊！”玄衣男子并不立刻回答，又喝了口酒，这才扬嗓。“你说连金穗花城外都有暴民集结？”

　　“是。”

　　酒杯啪的掷落，在石板地上敲出清脆声响，徐良两条衣袖跟着颤动。

　　玄衣男子望向他，面无表情。“我要亲自过去瞧瞧。”

　　“殿下，还是你料事如神，知道王后会派人来除掉你，事先做好防范，幸好有那位剑客出手相救，不然我们可就死无葬身之地了。”

　　暂时离险境后，春天惊魂未定，一面说，一面伸手猛拍脯，镇定心神。

　　“不对，我还是棋差一招。”

　　对计划的成效，德芬并不满意，虽说她的确料到王后会派人暗杀，也反过来利用此计，在青衣剑客的护送下顺利身，暂且得到自由，可以去见自己想见的人，但她没料到父王派来保护自己的兵士竟那般不堪一击，一下便被盗贼冲散队伍，害她事先安排的剑客费千辛万苦才能送她与春天离开，还因此身负重伤。

　　看样子，那些兵士当中也有不少事王后的人，是她大意了。

　　“希蕊王后，果真不是容易对付的人。”她喃喃自语。

　　春天没听清，“殿下，您说什么？”

　　“没什么。”她定定神，“我不是说过，从现在开始，别叫我殿下吗？我们如今可是做平民打扮。”

　　“是，殿…下，小姐。”春天懊恼的敲自己的头，“那我们如今该怎么办？总不能一直躲在这间民宅吧？”

　　这间位于城外的民宅，是德芬嘱咐青衣剑客事先安排的，民宅的老夫妇都被收买了，将屋后两间草房让出来给他们留宿。

　　“…假若那些盗贼是奉王后娘娘之命而来，那么他们一定会到处搜索，我们躲不了太久的。”

　　“你说得对。”德芬同意侍女的推测。“所以我们明天一亮便离开。”

　　“可那个剑客伤那么重，怎么能走？”

　　“只能我们自己走了，让他留在这儿养伤。”

　　“什么、只有我们两个女人家？”春天好震惊。“况且我们还是初次出宫，人生地不的…”

　　“不是初次了，你忘了吗？”德芬眨眼。“小时候我曾经跟着宣哥哥偷偷随着那些西域来的商团商人走了一段，那时我们一路走到了边境。那次的经历我到如今还印象深刻。”

　　“您还说呢，殿下，也不想想那次宓妃娘娘发了多大的脾气，小的差点性命不保！”想起当时的惊恐，春天至今仍感哀怨。

　　“对不起，那时真是连累你了。”德芬娇笑致歉。“我只是说，那回的经验会有用处的，你别担心，不过你说的也对，以女儿身行走在外确实不太方便，只能改换男装了。请老人家到城里帮我们买几套衣服吧，顺便也买两匹马。”

　　“天啦！”春天慌得直摇手。“小的可不会骑马。”

　　“那你坐轿吧。”

　　“哪有小姐骑马、侍女坐轿的道理？”

　　“呵。”德芬调皮的弯，“你不是一向就爱管我吗？就像我姐姐一样，让姐姐坐轿是应该的。”

　　“殿下…唉，小姐您就别逗我了。”

　　“换了男装以后，叫我少爷比较好。”

　　又换称谓？春天叹息，用双手拍拍自己的脸颊，振作精神。“好吧，少爷，就算我们有马可骑、有轿可坐，但到底是要上哪儿去？”

　　“不是说了吗？我们要去襄于州。”

　　“襄于州哪里？”

　　“金穗花城。”

　　襄于州在两百年前，由国主智勇王分封给当时平定世有功的大将军黑元，从此，黑氏一族便在襄于州定居，金穗花城既是襄于州的首府，州牧官衙所在，黑氏领主的府邸想必也在不远处吧？

　　她要找的人，应该就在那里。

　　思略既定，德芬立即唤来民宅的老夫妇，吩咐他们办事，隔天一切备妥，两人便改换男装上路。

　　不过数，便来到金穗花城外，光天化，城门却是紧闭，守卫森严，不许任何人进入。

　　抬头一瞧，城墙上竟然高高悬挂一排首级，春天惊得连声尖叫。

　　“天哪，天啦！这是怎么回事啊？为何城墙上…要摆那些死人头啊？”

　　德芬同样骇然，两人暂且退到城郊一间茶栈，打尖休息，顺便打听消息。

　　“公子，听您的口音跟本地人不大一样，是从外地来的吗？”小二好奇的问。

　　“是，我是从天上城来的。”德芬回答。

　　“从王都来的？”小二好生羡慕，“怪不得公子打扮如此贵气，原来是王都来的娇客。”

　　德芬但笑不语。

　　“您是王都来的，那应该不晓得咱们襄于州发生了什么事，这两年这儿流行牛疫，牲口死了大半，农民没法耕田，差点要闹饥荒呢！”

　　“这么严重？”

　　“是啊！偏偏咱们州牧是个…怎么说呢？总之都到这种时机了，他还坚持要收税，减免半分都不行，结果农民就暴动了，闹最厉害的就是金穗花城。”

　　“这不能怪徐州牧啊！”旁边的客人听了，忍不住嘴。“是金穗花城主先把人打人大牢，才引起暴动，况且他还把带头的农民都杀了，人头悬挂在城墙上，你说那些农民不会更生气吗？”

　　“问题是，没有州牧允准，一个小小城主敢那么做吗？”

　　“那我还说没有那个黑心领主的命令，州牧胆敢自作主张吗？”

　　“嘘，你说什么？怎能当众议论领主大人的不是？”小二紧张地低嗓音。

　　那位客人也自悔失言，连连自掌嘴巴。

　　见两人面色大变，春天很好奇。“那个领主大人…很可怕吗？”

　　“这个嘛…公子要喝茶吧，想用点什么点心？小的马上为你们送来。”

　　德芬知道小二有了警戒，为了从他口中多套出一些话来，主动送出一锭银元宝。“这个给你，说给我们听吧！”

　　“这…怎么好意思？”小二腼腆，想收又想收又不敢收。

　　德芬又加了一锭。

　　这下连方才话的隔壁桌客人都靠过来了，自动捏起其中一锭，讨好地笑道。

　　“公子虽然是王都来的，应该也听过咱们襄于州有个别称叫‘贝泉之境’吧？”

　　“是听说过。”

　　“若说咱们襄于州是黄泉之境，那咱们领主大人就是拿人性命不手软的阎罗王。”小二也坐下来，取走另外一锭银元宝。

　　“阎罗王？”春天吓得掩嘴。

　　“这你就怕了啊？小扮，你还不晓得咱们领王大人做过什么事呢。”

　　“什么事？”

　　“据说六年前，他杀了自己亲生父母。”

　　“什么？”春天骇叫。

　　“嘘！小心被别人听见了。”

　　德芬沉，“你们领主大人是不是有个儿子？”

　　“什么儿子？他暴戾凶残，整天摆一张黑脸，谁敢嫁他？”

　　没有儿子？那斗宿是…

　　德芬心念一动，“你们领主大人叫什么名字？”

　　“他的名字咱们一般百姓可不敢随便叫，我偷偷告诉公子，他叫…黑玄。”

　　黑玄？是他！

　　德芬脑门一晕，思绪顿时纠如结。据她六年前采得的情报，斗宿正是襄于州领主之子，黑玄。

　　他已经承袭父亲爵位，继任领主了吗？还做出杀父弑母那股逆伦之事？

　　不，她不相信！

　　“什么？你说蓝不见了？”

　　金穗花城，州牧府，黑玄对前来报告的侍卫大发雷霆。

　　“小的，很、很抱歉。”侍卫吓得口吃，“早上小的带蓝公子到城里逛集市，他还买了几幅字画，又到酒楼用饭，谁知我不过离开一会儿去结个帐，他人就不见了。”

　　“搞什么？谁允许你带他出去的？”

　　“是…因为小的看蓝公子很闷，所以…”

　　“马上加派人手把他找回来！若是他出了半点差错，我要你们所有人赔命！”

　　“是、是、大人。”

　　当德芬与春天再度来到城门外，已临近黄昏时分，城门虽仍是闭锁，城墙外却黑的站着一群人，手持出头农具，吵嚷着要见州牧一面。

　　“公…公子，我看是不是又要发生暴动了啊？”春天拉着德芬的衣袖，急着想闪人。“我们还是离远一点好，免得被卷入风波，万一您受伤怎么办？”

　　“可我一定得进城。”德芬蹙眉低语，“我非见到他不可。”

　　“您是说您的恩人吗？您刚没听小二他们说吗？他是个大坏蛋也！那种人怎么能见？万一他把您绑起来，送去给王后娘娘怎么办？”

　　他会吗？

　　“总之我们还是先定吧，这里太了。”春天苦劝。“走吧，我们上马吧。”

　　德芬迟疑，尚未下定决心，马匹忽地昂首嘶鸣，不知从哪儿窜出一个男人，抢过她握在手里的缓绳，一跃上马，急驰而去。

　　“强盗啊！”春天惊呼。“快来人啊，有人抢走我们的马。”

　　她不叫还好，这一叫，引来暴民们注意，几个彪形大汉围上来，德芬见他们一身衣，面目狰狞，芳心一沉。

　　“这位俊俏小扮细皮的，身上穿的衣衫也是上好的质料，应该是有钱人家的公子吧？”

　　“是、是又怎样？”春天也察觉到情况不妙，脸色发白。“该不会你们…也想抢吧？”

　　大汉们相顾一笑，彼此使了个眼色，一步步走近，德芬突然抓起春天的手，转身就跑。

　　但两个弱女子又怎能跑得过男子汉？不一会儿，两人便被追上，正无计可施时，一个清秀少年无声无息的凑过来。

　　“小子！你来凑什么热闹？还不快给大爷闪开？”其中一名大汉喝斥。

　　少年眨眨眼，也不知听没听懂，不说话，也不退开，仍是直的站在原地，挡在德芬与春天身前。

　　“瞧这小子身上也是穿金戴银，看得人眼花，干脆一起抢了！”

　　“好啊！”几名大汉挽袖抡拳，捉住少年便是一阵痛打，将他打得在地上哀号翻滚，德芬看不过去，连忙出声制止。

　　“你们别打了！要什么都给你们吧，别打了。”

　　大汉们这才住手，德芬以眼神示意春天将钱袋交给他们，自己则蹲下来察看少年的伤势。

　　“你没事吧？伤得严重吗？”

　　少年默不作声，伸手碰了碰受伤的眼窝及嘴角，眉间一阵搐。

　　德芬知他必然是感到疼痛，从怀里掏出丝帕，轻柔的为他按去嘴角血丝，歉然说道：“对不起，都是为了就我们，才连累了你。”

　　少年摇头，似是要她别介怀。

　　“除了银两没别的吗？”大汉们得了钱袋并不足，目光仍显贪婪。“身上还有什么贵重珠宝，全掏出来吧！”

　　“你们怎么这样？”春天又气又怕，“钱都给你们了还不够？难道我们不用自己留点路上花用的盘吗？”

　　“废话少说，还不快给！”